“哦？為你表妹求情？”

永盛帝擱下手中奏折，饒有興趣地看著沈長堂。沈長堂一臉無奈地道：“是受了家母之托，聖上也知家母偏愛月茗，前些時日與清輝樓東家鬧姑娘家的性子，攪得西京兆尹那邊雞飛狗跳。”

永盛帝瞇瞇眼，道：“此事朕早已有所聽聞，千民請願，那位清輝樓東家好本事。”皇帝漫不經心地問：“是上官家的核雕技者？”

沈長堂輕描淡寫地道：“兩個姑娘年紀相仿，玩鬧的本事倒是不小，一個仗著有上官家撐腰，另一個仗著有家人撐腰，都是些上不得臺面的手段。”

“明穆開了口，朕又豈會不應？”永盛帝拍拍沈長堂的手，說：“你放心，朕不會責怪蘇卿，亦不會怪罪月茗，你回去與沈夫人明說，讓她不必掛心。”

永盛帝笑說：“也不用再煩著你。”

“蓉姑娘，月茗縣主被送去永州的莊子養病了。”桃敏小聲地道。多虧有逐音出主意，她才能成功打聽出來。為了打聽出月茗縣主的事兒，桃敏費了好一番的功夫才與蘇宅守門的仆役打好關系。

如今對月茗縣主的事兒可謂是了如指掌。

她又道：“月茗縣主今日離開蘇府時，哭得兩只眼睛跟核桃似的，又紅又腫。蘇家的五位兄弟好幾次想給月茗縣主求情，都被蘇將軍瞪了回去。”

為了哄自家姑娘開心，桃敏添油加醋把月茗縣主說得格外淒慘。

然而這一回，李蓉面上不僅僅半點笑容也沒有，而且臉色愈發蒼白慘淡。她心灰意冷地靠著桃紅鴛鴦紋蘇繡軟枕，呢喃著：“連月茗都被送走了，那是他的親表妹，有血親的表妹呀！他竟如此護著她！”

此時，李蓉腦子裏響起那一日在清輝樓裏聽到的話。

“姐夫也算是有心了，打著幌子來給姐姐捧場呢。”

“姑娘說的是，論起心意，哪有人能比得上侯爺？”

姜璇主仆倆的話如魔音一般，在她腦袋裏蕩來蕩去。“姐夫”與“幌子”兩詞，猶如一把白刀子，狠狠地刺入她心頭，慢慢變成紅刀子。

她以為像穆陽侯那樣的人，讓人護送她回永平已算是內斂的溫柔。

原來這不叫內斂，而是殘忍。

那樣不茍言笑的郎君，她原以為一輩子都會這種冷臉的男人，也有這種小心翼翼的柔情。殷氏的自信，殷氏的氣場，哪裏來？她總算明白了。

李蓉想過去找穆陽侯，恨恨地質問，問他憑什麽這麽對自己？憑什麽拿她當幌子了，還給她硬塞一個張六郎。她還想讓人把殷氏擄來，套在麻袋裏，亂棍打死！讓穆陽侯傷心一輩子！

可也只是想想而已。

李蓉做不出，也不敢做，她甚至不敢和家裏人說。

這麽丟臉的事情，她不想讓任何人知道。若家人知道了，曉得穆陽侯不會娶她，嫡姐定會笑話她，家人也未必會像以前那麽寵她。

李蓉唉聲嘆氣的。

桃敏見狀，知道自己是無法開解蓉姑娘了，只好悄悄地去找逐音過來。逐音做了李蓉愛吃的糕點，擱下盤子後，才溫聲道：“姑娘可是有煩惱？”

李蓉本不願說的，可自己又確實煩惱得很，又不知該與誰傾訴，身邊盡是不中用的。她思來想去還是與逐音道了自己的煩惱，橫豎是自己的侍婢，自己的人，說了晾她們也不敢往外說。

逐音說道：“蓉姑娘是天之驕女，是永平貴女，與殷氏那等身份的人不一樣，且侯爺是何等身份？婚事又豈能由侯爺自己做主？侯爺藏著掖著，豈又不知殷氏身份太低？蓉姑娘，試問永平裏，除了侯爺之外，還有哪家的郎君能有侯爺那樣的身份？那樣的榮寵？即便侯爺喜歡，沈家，甚至是皇帝，又豈會同意侯爺娶她？蓉姑娘可是聖上認可的，且沈夫人打心底喜歡蓉姑娘呢。殷氏有再大的能耐都不過是拋頭露臉的商人！若侯爺當真非殷氏不可，以殷氏的身份也只能當妾，而蓉姑娘是主母。待時日一長，殷氏不再年輕，不再貌美，侯爺沒有新鮮感了，還不是由蓉姑娘拿捏？所以蓉姑娘又何必生一時的氣呢？氣壞身子的話多不值啊。”

李蓉猶如醍醐灌頂！

方才還是慘白的臉有了幾分血色。

是呀，永平裏除了穆陽侯還有誰能給她更高的榮寵？如今所有貴女都羨慕她，嫉妒她。殷氏算得了什麽？穆陽侯再寵她，對她有再多的溫柔，她此生最多也只能當個妾。

殷氏一出生就輸給她了！

她何必煩惱！何必憂愁？

李蓉看逐音的眼神不同了，她問：“你有什麽好辦法？”

逐音微微一笑，輕聲在李蓉耳邊道了幾句。

李蓉眼睛驟亮。

清輝樓生意越來越好，阿殷漸漸的也不再設擂臺了。她固定了雙日在清輝樓開課，指導清輝樓的核雕技者。每逢授課，清輝樓的生意便會格外好。一日，阿殷授課完，範好核走過來，壓低聲音說了幾句。

阿殷難得露出詫異的神色，問：“當真？”

範好核道：“小人哪裏敢欺騙大姑娘？千真萬確，確確實實是沈夫人，一刻鐘前進了二樓的雅間。

阿殷頓覺奇怪。

若說像是月茗縣主或是李蓉，她們過來的話，阿殷是一點兒也不意外。但沈夫人的話，著實讓人摸不著頭腦。阿殷微微沈吟，低聲道：“好好招待。”

範好核離開沒多久，又折返回來，對阿殷道：“大姑娘，沈夫人要見你。”

阿殷更是詫異。

範好核道：“可要與侯爺說一聲？”

阿殷不由笑道：“沈夫人又不是什麽猛虎巨蟒，哪裏用得著驚動穆陽侯？不必說，我去便是。”說罷，施施然往二樓雅間行去。

阿殷想過許多種可能性，比如沈夫來替月茗縣主討公道，又或是看她不順眼，來找茬。

明穆說了小時候的事情後，阿殷對這位永平的誥命夫人便有了點兒膈應，很是心疼孩提時的沈長堂。然而，入了雅間後，沈夫人卻是相當客氣，絲毫沒有找茬的趨勢，雖有提起月茗縣主，但言語間是在嘆息月茗縣主的不懂事。

阿殷聽得一頭霧水。

直到沈夫人離開時，沈夫人仍然一副和藹可親的模樣。

範好核問：“大姑娘，沈夫人可有為難你？”

阿殷搖首。

範好核這才松了口氣。

接連幾日，只要是阿殷在清輝樓授課，沈夫人必定會過來，每每都是在授課前半個時辰到，授課完後準時地來叫人。在雅間裏，沈夫人天南地北地聊，家常也聊，態度一如前幾日的溫和。

沈夫人回了穆陽候府。

大總管沈錄向沈夫人施了禮，道：“夫人可要用晚飯？”沈錄是知道的，這陣子沈夫人常常過了晌午便出府，傍晚時分才回來。

沈夫人點頭道：“傳膳吧。”

沈錄應聲。

沈夫人走了幾步，似是想起什麽，又問：“明穆回來了沒有？”沈錄道：“還不曾。”沈夫人用膳到一半時，沈錄又過來了，說道：“夫人，侯爺回來了。”

沈夫人筷子微頓，道：“讓明穆過來一道用膳。”

沈錄在心裏嘆了聲，沈夫人時常讓人喚侯爺來用膳，可惜侯爺答應的次數屈指可數。這一回估摸也是無用功。每次一問侯爺，沈錄內心便忐忑得很。只是又不能不問。

然而這一回卻是出乎了沈錄的意料，沈長堂道：“我等會過去。”

沈錄看看天，天沒塌。

他如夢初醒地去告知沈夫人。

沈夫人聞言，也沒露出沈錄想象中的欣喜，而是露出一種奇怪的表情。

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